По словам блюзового историка Сэма Чартерса, стиль игры в Пьемонте Вирджиния / Каролинас, скорее всего, является более близким происхождением африканских стилей, чем блюз Delta (Миссисипи), потому что первые африканские рабы были завезены в прибрежные и предгорные районы Вирджинии и Каролины. Возможно, рэгтайм-гитара была комбинацией игры на банджо и музыки пианино, которая, вероятно, присутствовала бы в домах на плантациях. По этой же причине Джонсон и другие черные исполнители, возможно, уклонялись от рэгтайм-гитары из-за ассоциации с «рабской музыкой». (???) Однако Джонсон и другие бродячие исполнители сыграли бы любую музыку, которая была запрошена, потому что это означало заработать немного денег. Предположительно, Джонсону по крайней мере однажды было предложено сыграть свой единственный хит при жизни, Terraplane Blues , хотя не известно, что именно он действительно сделал запись ...