На сегодняшний день, 26.05.17, в PGA Tour участвует 198 профессиональных игроков в гольф, заработавших в этом году не менее 100 000 долларов. Теперь, после налогов и сборов за поездку, и дорожных расходов, которые могут быть не очень большими, но мы даже не в середине сезона. (Дастин Джонсон в настоящее время стоит на первом месте с более чем 6 миллионами долларов.)
В мире есть десяток или больше туров по всему миру, и хотя у них нет денег, которые есть у PGA Tour, много денег сделанный сотнями игроков в гольф.
Подумайте об этом на секунду. Во всем мире существуют сотни спортсменов-свободных агентов, бродячая группа самых талантливых нападающих, которые стремятся выиграть деньги своими способностями. Они свободные агенты, потому что они решают, в каких турнирах играть. Это индивидуальный спорт, успех которого зависит только от вас. У вас нет членов команды, которые могли бы выручить вас или обвинить в ваших ошибках.
PGA была организована в 1916 году, поэтому они занимаются этим уже 101 год. И у меня все изменилось. Я имею в виду, что когда они запустили PGA, не было ни одного игрока, которого мы бы сегодня опознали как игрока "тура". Никто не ходил от турнира к турниру и зарабатывал на своих выигрышах просто потому, что кошельки дня - до корпоративного спонсорства и прав на ТВ - были ничтожны. Некоторые турнирные кошельки будут стоить от 2000 до 3000 долларов, а победитель получит от 300 до 500 долларов. (В 1919 году победитель Открытого чемпионата США выиграл $ 500.) Кроме того, «Тур», который начался после Первой мировой войны, представлял собой просто свободную коллекцию из 6-12 турниров в год, проводимых зимой, в Калифорнии, Техасе и Флорида.
Итак, если бы не было игроков "Тура", кто играл в турнирах в течение первых нескольких лет истории Тура? Клубные профи. Это были ребята, которые работали на местном поле для гольфа, давали уроки, продавали товары из про-шопа и ремонтировали клубы. Зимой, когда их поля были покрыты снегом на Севере и Среднем Западе, некоторые из клубных профессионалов отправлялись на юг, чтобы попытаться заработать дополнительные деньги в нескольких доступных для них турнирах.
Дело в том, что что профессионалы клуба нуждались в их клубной работе, чтобы выжить. Никто не мог зарабатывать на жизнь, пытаясь выиграть турниры. (Байрон Нельсон все еще был профессионалом клуба в начале 1940-х, и он был многократным победителем.)
Но должен был быть один парень, который в какой-то момент сказал: «Я отказываюсь быть клубным профессионалом». Отныне я полностью выживу благодаря своим способностям с клюшкой для гольфа в руке ». Вы бы подумали, что у кого бы то ни было мячей для гольфа, чтобы заявить о такой вещи, он должен был быть чертовски увлечен игрой - и много думать. У всех успешных блейзеров есть и талант, и смелость.
Победителем этого US Open 1919 года стал гольфист, также выигравший турнир в 1914 году. Основываясь на двух основных предметах под его поясом и короткой игре, которая не Уолтер Хаган был человеком с игрой и интуицией. После победы в Open Hagen бросил работу в клубе и стал первым в мире профессиональным туристом. Хаген нанял пиарщика по имени Боб Харлоу (который позже будет руководить Туром), и чтобы восполнить недостаток призовых в турнирах, они организовали выставки по гольфу. Его время было идеальным; как доморощенный американский игрок в гольф, который показывал шотландцам и британцам одну или две вещи, Хаген был очень популярен. Публика также не могла забыть, что Хаген играл в десятках матчей, чтобы собрать средства во время Первой мировой войны для Красного Креста, и все это не заработало ни копейки. И кто не хотел бы видеть двухкратного крупного победителя, играющего в матче против местного профи? Короче говоря, Хаген и Харлоу сгребли деньги.
Играя на одной из этих выставок, Хаген однажды попал в беду с PGA. В 1922 году Хаген, который был действующим чемпионом PGA, решил пропустить турнир, потому что он мог заработать больше на выставочном матче, чем выиграть турнир. Это был удар по статусу турнира и удар по глазу организации, которую он сам помог создать. (Хаген был одним из первых организаторов PGA в 1916 году).
Само собой разумеется, что он никогда не делал этого снова, и в 1924 году он начал один из самых замечательных пробегов в истории игры. Начиная с этого года, Хаген провел 4 чемпионата PGA подряд. Во время серии он выиграл замечательные 22 матча подряд в этом единственном формате исключения. Никто еще никогда не подходил профессионально к такому бегу. Проще говоря, Уолтер Хаген был лучшим игроком в гольф за все время. (С его рекордом в турнире USGA Тигр мог иметь этот титул, но его рекорд Кубка Райдера опровергает такое мнение.)
Так насколько хорош игрок матча, Хаген? Ну, в 1926 году Хаген сразился с великим Бобби Джонсом в том, что было объявлено как «Матч века». Матч будет состоять из 72 лунок, 36 из которых будут сыграны на зимнем поле Джонса в Сарасоте, штат Флорида, и 36 лунок пройдут на зимнем поле Уолтера в Санкт-Петербурге. Хаген навострил Jones 12 и 11, что, по любому определению, является хорошим звуком.
В 1938 году Хаген отправился в мировое турне, играя с австралийским художником по трик-шотам Джо Кирквудом-старшим. Когда они добрались до Шанхая, они нашли Сами в разгар войны между Китаем и Японией. Хаген объяснил японцам, что на выставке нельзя было играть, пока ведутся боевые действия. Японцы пошли к китайцам и предложили 24-часовое перемирие, на которое китайцы согласились, только если они могли быть в галерее. (Хаген ранее играл в Японии и был известной фигурой в этой стране.)
Наконец, скажу еще кое-что о Вальтере Хагене. Джек Никлаус каждый год проводит турнир «Мемориал» в деревне Мьюирфилд. Там есть мемориальная доска, посвященная памяти Уолтера Хагена. То, что говорит табличка и почему она там, указывает на то, что Никлаус, когда-либо любезный чемпион, понимает историю гольфа, которую мир забыл. Он понимает, насколько велик был сэр Уолтер.